Objetivo: revisar e informar la experiencia adquirida con el manejo de tumores de células germinales del mediastino, en el Hospital Calderón Guardia.

Metodología: previa autorización del Comité de Ética del Hospital, se realizó un análisis descriptivo de la información acumulada en la base de datos del Servicio de Cirugía de Tórax y los expedientes clínicos de 29 pacientes con tumores de células germinales del mediastino, operados entre 1986 y 2012.

Resultados: se encontró mayor frecuencia en hombres jóvenes con una relación por género de 13.5:1, y edad promedio de 26 años. La localización correspondió en 28 casos al mediastino antero superior y 1 al medio. La presentación en 27 casos fue una radiografía de tórax con ensanchamiento del mediastino, uno con derrame pleural y uno con derrame pleural y mediastino ensanchado. Los síntomas más frecuentes fueron: disnea, dolor retroesternal, fiebre, tos, pérdida de peso, síndrome de vena cava superior, hemoptisis y ginecomastia en un varón con coriocarcinoma. La muestra para diagnóstico se obtuvo por mediastinotomía en 14 casos, toracotomía en 8, videotoracoscopia en 4, esternotomía en 1, mediastinoscopia en 1 y broncoscopia en 1.

Conclusión: los tumores germinales del mediastino son infrecuentes; la extirpación quirúrgica es el tratamiento de elección para los técnicamente resecables y se acompaña de curación de los benignos. En los malignos, la aparente resección completa no es garantía de curación, por lo que debe considerarse la quimioterapia adyuvante, que demostró ser de gran utilidad, por cuanto varios tumores parcialmente resecados se curaron con quimioterapia, y algunos con aparente resección completa recidivaron.

Background: To review and inform about the experience acquired with management of germ cell tumors of the mediastinum at the Calderón Guardia Hospital.

Methods: Twenty-nine patients with mediastinal germ cell tumors were operated between 1986 and 2012 in the Thoracic Surgery Department. General information was obtained from the department´s database and these patients’ clinical files were reviewed with authorization from the Hospital’s Ethics Committee.

Results: Subjects were predominantly young males with a gender ratio of 13.5:1 and a mean age of 26. Masses were located in the anterior mediastinum in 28 cases and in the middle mediastinum in 1 case. Twenty-seven cases were suspected due tomediastinal widening on chest x-ray examination, 1 to pleural effusion and 1 to pleural effusion and mediastinal widening. The most frequently found symptoms were dyspnea, retrosternal chest pain, fever, cough, weight loss, superior vena cava syndrome, hemoptysis and gynecomastia in one male with coriocarcinoma. Tissue for diagnosis was obtained in 14 cases by mediastinotomy, in 8 by thoracotomy, in 4 by video assisted thoracoscopy, in 1 by sternotomy, in 1 by mediastinoscopy and in 1 by bronchoscopy.

Conclusion: Germ cell tumors of the mediastinum are infrequent, with higher prevalence in young males. Complete surgical excision remains the treatment of choice for resectable tumors, which are usually of more benign histology. Cure is not guaranteed by apparent total resection of malignant germ cell tumors, therefore primary or adjuvant chemotherapy should always be considered given that it was curative for some partially resected tumors and others with apparent total resection recidivated.