La mortalidad por suicidio en personal de salud en el mundo es más alta que en la población general, y dentro de ellos es mayor en los médicos y enfermeras. Dentro de los factores de riesgo se citan largas jornadas de trabajo, dificultad para conciliar la vida laboral con la familiar, agotamiento psicológico y otras. Sin embargo, las condiciones de trabajo del personal de salud en el mundo no son iguales y por lo tanto no son completamente comparables como lo demuestran varios metaanálisis. En nuestro país se ha investigado el suicidio, pero no las particularidades especificas en personal de salud (PS).

Métodos: se efectuó un estudio nacional retrospectivo de 01/01/2012 a 31/12/2021 para determinar las características epidemiológicas de las muertes por suicidio en esta población específica en Costa Rica. Se revisaron todas las autopsias medicolegales realizadas en la Sección de Patología Forense del Organismo de Investigación Judicial de las personas fallecidas por suicidio durante el periodo anotado y luego se escogieron aquellas debidamente identificadas como miembros del PS. Posteriormente, se procedió a revisar los expedientes forenses archivados en el Departamento de Medicina Legal para recoger la información epidemiológica y demográfica complementaria de cada caso. Los datos obtenidos fueron analizados mediante pruebas estadísticas descriptivas y luego comparados con los suicidas de la población general según reporta el Instituto Nacional de Estadística y Censos.

Resultados: durante los diez años que abarcó el estudio hubo un aumento del 48,4% en la tasa de mortalidad general en Costa Rica, mientras que las muertes por suicidio aumentaron un 16,31%.

Los datos de suicidio en PS eran tan pocos que no fue posible calcular una tasa específica comparable.

Hubo 44 suicidios en funcionarios del PS, los cuales se presentaron más en hombres (26/44) que en mujeres y en el rango de edad de 30 a 39 años. Las mujeres del PS mostraron una cifra mayor de suicidios que las de la población general de Costa Rica. Los mecanismos principales de muerte en este grupo fueron la asfixia y la intoxicación. Las profesiones con mayor frecuencia de eventos fueron enfermería y medicina.

Conclusiones: se deben implementar medidas para descubrir rasgos en los funcionarios que ameriten un seguimiento profesional cercano, principalmente en aquellos con problemas psiquiátricos.

Por otro lado, se debe mejorar la manera de obtener la información relativa de los eventos suicidas, particularmente en PS, mediante capacitación del recurso humano y modificación de los instrumentos utilizados en la recolección de datos, así se podrá realizar un análisis más profundo de este fenómeno y desarrollar entonces estrategias eficaces de prevención.

In the world, mortality by suicide in health personnel is higher than in the general population and it is even higher in physicians and nurses. Several risk factors are mentioned, among them long shifts, difficulties to fit family life with professional performance, burnout and others. Working conditions for health personnel are not the same in different parts of the world, thus not all the aspects of suicide in health personnel are comparable as is shown in several meta-analysis. In our country the subject of suicide has been researched, but not the details of suicide in health personnel.

Methods: A retrospective country-wide study was undertaken from 01/01/2012 to 12/31/2021 to determine the epidemiological characteristics of deaths by suicide in this population. From all autopsies performed at the Forensic Pathology Department of persons dead by suicide during the time of the study, those of the ones dully recognized as members of health personnel were chosen for this investigation. The epidemiological and demographic information was taken from the charts filed at the Department of Legal Medicine. Data was then analyzed with descriptive statistics and then compared with suicide rates in the general public as published by the INEC (National Statistics Office)

Results: Along the ten years of the study period, there was a 48,4% increase in general mortality rate for the country and the suicide rate grew 16,31%. The numbers for suicide in health personnel were very small and it was not possible to obtain a specific rate for comparison.

There were 44 suicides in health personnel, 26/44 were males, age average was in the 30- 39 decade. Female health personnel showed a higher incidence of suicides than women of the general public. The main mechanisms of death were asphyxia (hanging) and poisoning. Half of all the suicides occurred in Nurses and Physicians.

Conclusions: It is necessary to implement steps to discover features in individuals that may warrant close professional follow up, mainly in those with psychiatric disorders.

In the other hand it is important to improve the way the information of suicides is obtained, particularly that of health personnel. Forensic technicians should be instructed and their questionnaires modified, in order to allow a deeper analysis to be able to develop efficient preventive strategies.