Se reporta un caso de síndrome pancerebeloso asociado a intoxicación por fenitoína. El paciente fue tratado contra la epilepsia durante años con ese medicamento y presentó inestabilidad de la marcha, vértigo y descoordinación. Las pruebas revelaron atrofia cerebelosa con niveles elevados de fenitoína en sangre, lo que sugiere toxicidad por acumulación.

La fenitoína es un medicamento comúnmente utilizado para el tratamiento de la epilepsia de crisis parciales y tónico clónicas. Su mecanismo de acción es inhibir los canales de sodio en las neuronas y disminuir su excitabilidad. Al tener un margen terapéutico estrecho, su acumulación puede exacerbar o acelerar los efectos secundarios.

El síndrome cerebeloso puede ser abordado buscando causas estructurales, autoinmunitarias, infecciosas y tóxicas, según la cronología del cuadro de ataxia, dismetría, temblor intencional, nistagmo e inestabilidad de la marcha. La tomografía axial computarizada y la resonancia magnética son herramientas de neuroimagen de gran utilidad para realizar un diagnóstico precoz y cuantificar la evolución en el tiempo.

En el caso reportado, se detectó una atrofia pancerebelosa y niveles séricos tóxicos de fenitoína, sin otros hallazgos patológicos en estudios de imágenes y exámenes de laboratorio que expliquen los hallazgos clínicos.

El uso crónico de fenitoína, tanto en dosis terapéuticas como tóxicas, ha sido asociado con el desarrollo de ataxia y atrofia cerebelosa, que usualmente es irreversible.

Con base en la revisión bibliográfica realizada, se propone que, en este caso, la atrofia cerebelosa puede ser aunada al uso crónico de fenitoína (indiferentemente de la dosis utilizada) y que el cuadro subagudo de exacerbación del síndrome cerebeloso se puede atribuir a los niveles séricos tóxicos de fenitoína demostrados.

A case of pancerebellar syndrome associated with phenytoin toxicity is reported. A patient with epilepsy treated with phenytoin for years presented symptoms such as gait instability, vertigo, and lack of coordination. Tests revealed cerebellar atrophy with elevated phenytoin levels in the blood, suggesting toxicity due to accumulation.

Phenytoin is a commonly used medication for the treatment of partial and tonic-clonic seizures in epilepsy. It works by inhibiting sodium channels in neurons, thereby decreasing their excitability. Due to its narrow therapeutic window, its accumulation can exacerbate or accelerate side effects.

Cerebellar syndrome can be approached based on the chronology of symptoms like ataxia, dysmetria, intentional tremor, nystagmus, and gait instability, seeking structural, autoimmune, infectious, and toxic causes. Neuroimaging tools such as computed tomography and magnetic resonance imaging are very useful for early diagnosis and to quantify the evolution over time.

In the reported case, pancerebellar atrophy and toxic serum levels of phenytoin were detected, with no other pathological findings in imaging studies or laboratory tests to explain the clinical presentation.

Chronic use of phenytoin, both in therapeutic and toxic doses, has been associated with the development of ataxia and cerebellar atrophy, which is usually irreversible.

Based on the literature review conducted, it is proposed that in this case, cerebellar atrophy may be related to chronic phenytoin use (regardless of the dose used) and that the subacute exacerbation of the cerebellar syndrome can be attributed to the demonstrated toxic serum levels of phenytoin.