Justificación y objetivo: La primo infección con el virus dengue varía desde asintomática hasta cuadros muy severos, como el dengue hemorrágico o el síndrome de choque por dengue. El Distrito Primero de Puntarenas ha sido una de las poblaciones más afectadas desde 1993, cuando aparecieron los primeros brotes, hasta hoy, con una disminución de la incidencia en los últimos años. La región Brunca fue la segunda en incidencia en el país en 1998, y si bien la endemicidad se ha mantenido, no existen estudios epidemiológicos sobre la prevalencia de esta enfermedad; los datos que aporta el Ministerio de Salud corresponden a la incidencia de casos clínicos en un período determinado. El objetivo de este estudio fue determinar la seroprevalencia en el Distrito Primero de Puntarenas y en Golfito para conocer la vulnerabilidad de la población de sufrir fiebre hemorrágica por dengue y analizar la situación asociada a los datos epidemiológicos de estas regiones, tales como edad, sexo y ubicación geográfica, ya que una población susceptible es la que presenta una alta seroprevalencia, unida a condiciones de hacinamiento y alta densidad vectorial.

Métodos: El muestreo se realizó con el método EPI descrito por la OMS. Se recolectaron 210 muestras de suero en cada distrito, se desarrolló y estandarizó una prueba de ELISA de captura de antígeno para la detección de anticuerpos tipo IgG contra dengue, usando como referencia el método de reducción de placas de Dulbecco considerado estándar de oro.

Resultados: La seroprevalencia contra dengue fue del 43.8% (92) y del 90% (189) en los distritos de Golfito y Central de Puntarenas, respectivamente, sin diferencias significativas respecto al sexo, la edad y la localidad. Se obtuvo un 83% y un 95% de correlación en Golfito y Puntarenas, respectivamente, entre los casos sintomáticos y la serología con el método estandarizado. Un 32% y un 42% del total de seropositivos en cada localidad afirmaron no haber padecido fiebre por dengue, lo cual refleja, por tratarse de una muestra representativa, que existe al menos un porcentaje similar en el resto de la población con infección asintomática.

Conclusión: La seropositividad de la población contra el virus dengue en el distrito Central de Puntarenas es muy alta, y aunque Golfito ha sido un distrito con reporte de baja incidencia para dengue desde 1998 hasta la fecha, este estudio demuestra que cerca del 50% de la población presenta anticuerpos contra el virus, lo que significa un alto riesgo de desarrollar dengue hemorrágico en estas localidades en una futura infección por un serotipo diferente. Por lo tanto, es recomendable que las autoridades de salud realicen cambios en el desarrollo de estrategias integrales con la colaboración de la comunidad, el gobierno y las autoridades de Salud, para de mejorar los programas de prevención y control de la enfermedad.

Justification and objectives: Dengue infection could be asymptomatic or it can produce a mild acute febrile illness, dengue fever, or a severe illness, such as hemorrhagic dengue or shock syndrome (DHF/SSD). Illness severity depends upon various risk factors like viral characteristics, infestation of the vector as well as host factors; presence of more than 1 dengue virus serotype and secondary infections. Since 1993 when the first cases of dengue were reported in Costa Rica Puntarenas’s First District population has been 1 of the most affected areas, although there has been a decline in the incidence over the last years. The Brunca Region was the second with high incidence of dengue in 1998 and since then cases have been reported permanently. The national incidence is based on the clinical cases weekly report by the Ministry of Health, but there are no seroepidemyological studies to determine the seroprevalence of the disease. Determining IgG antibodies prevalence against dengue at the First Puntarenas’s District and at Golfito district will allow us to better understand the incidence and calculate the percentage of the population at risk of developing DHF/SSD associated with the epidemiological data.

Methods: For the seroprevalence study we collected 210 sera samples from each region and used an IgG capture ELISA developed and standardized in our laboratory using as reference the Dulbecco Plaque Method. Samples were obtained utilizing the EPI method (Expanded Program on Immunization) described by the World health Organization (WHO).

Results: The study showed 43.8% (92) and 90% (189) prevalence in the districts of Golfito and Puntarenas respectively, no significant differences in gender, age and geographical location were found. We determined an 83% in Golfito and a 95% in Puntarenas correlation between serology and symptomatic cases and 42% from total seropositive people in each region denied having clinical symptoms. Since this is a representative sample study we can affirm that a similar percentage of asymptomatic cases occur in the general population.

Conclusions: Seropositivity against dengue virus in the First Puntarenas’s District population is very high (90%) and although the Golfito District has been reported with a low prevalence since 1998, this study shows that near 50% of the population is seropositive with the consequent risk for DHF/SSD. It is very important to continue this type of seroepidemiological studies in other regions of the country to verify the real threat of this disease in order to take the necessary preventive measures.