La tolerancia a los Nitratos: Un problema práctico

Justificación y objetivo: Los nitratos son fármacos extensamente usados en el tratamiento de la cardiopatía isquémica y de la insuficiencia cardíaca congestiva. Una de sus limitaciones es el rápido desarrollo de tolerancia a sus efectos hemodinámicos.

El objetivo del presente artículo es revisar algunas evidencias de la existencia del fenómeno de la tolerancia a los nitratos, los posibles mecanismos involucrados en su origen, sus implicaciones clínicas y las estrategias prácticas para prevenirla.

Métodos: Se realizó una revisión bibliográfica sobre el tema en revistas médicas de reconocido prestigio y a través de Medline.

Resultados: La evidencia indica que la administración continua de nitratos resulta en el desarrollo a corto plazo de tolerancia a sus propiedades vasodilatadoras periféricas y coronarias, ocasionando una reducción marcada de sus efectos hemodinámicos y antiisquémicos. La causa del problema parece ser multifactorial.

La terapia intermitente, permitiendo un período de varias horas al día sin fármaco, es la estrategia más recomendada en la actualidad para prevenir la tolerancia a los nitratos, a pesar de que en ocasiones puede asociarse al riesgo de provocar una exacerbación de los síntomas por efecto rebote.

Conclusión: Conocer la existencia del fenómeno de la tolerancia a los nitratos es indispensable para una utilización más racional y efectiva de estos valiosos fármacos. (AMC, 1997;39 (2):16-20)

Objective: The nitrates are usually prescribed for the treatment of patients with coronary artery disease and congestive heart failure. One of its limitations is the rapid development of tolerance to its hemodynamic effects.

The purpose of this article is to review some evidence about nitrate tolerance, its potential mechanisms, its clinical implications and the practical strategies for prevention.

Methods: This is a bibliographic review from prestigious medical journals and from Medline database.

Results: Evidence indicates that continuous administration of nitrates results in the rapid development of tolerance to its peripheral and coronary vasodilatory properties, which causes a marked reduction in its hemodynamic and antianginall effects. It is possible that a combination of several mechanisms might play a role in the development of tolerance.

Intermittent therapy, allowing a nitrate-free period of several hours every day is currently the mot recommended strategy for the prevention of tolerance, although it can be associated with an increased risk of rebound angina.

Conclusion: Knowledge of the phenomenon of tolerance to nitrates is necessary in order to achieve a more rational and effective use of this valuable class of drugs.