Justificación y objetivo: la esquizofrenia es una enfermedad crónica con importantes repercusiones sociales que afecta al 1% de la población mundial. Se describe las características de la esquizofrenia en una muestra de pacientes del Valle Central de Costa Rica.

Métodos: estudio descriptivo, transversal en esquizofrénicos diagnosticados a través del proceso de mejor estimado diagnostico según la cuarta edición del Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales (DSMIV).

Resultados: de 260 esquizofrénicos, 186 (71.5%) son varones y 74 (28.5%) mujeres, la edad promedio de entrevista es 38.95 años (Desviación Standard (DS): 11.37), menor en los varones (37.54 años, DS: 10.46) que en las mujeres (42.49 (DS: 12.81, p<0.05), el 44.96% presenta el subtipo indiferenciada, 29.07% paranoide, 15.89% desorganizada y 10.08% para otros subtipos. La edad de inicio es en promedio 21.39 años (DS: 7.21) y la edad del primer tratamiento es 22.26 años (DS: 6.55) sin diferencia significativa entre hombres y mujeres, 159 (85% de varones) nunca se ha casado versus 47 (63% de mujeres)(p<0.05). El 54.1% de las mujeres son laboralmente activas en comparación con el 23.1% de los varones (p<0.05) a pesar de una similar escolaridad 7.82 años (DS: 3.68) (p>0.05). El número de hospitalizaciones es en promedio 5.49 (DS: 5.24), (p>0.05), los sujetos solteros presentan tendencia a un mayor número de ingresos (17.25 internamientos). El 49.6% ha sufrido al menos un síndrome depresivo mayor, 7.5% de los varones presenta abuso y el 22.0% dependencia al alcohol; 7.7% de sujetos presenta abuso y el 7.3% dependencia a sustancias (p>0.05).

Discusión: Nuestros pacientes presentaron características clínicas y demográficas similares a lo observado en otras poblaciones. Más de la mitad de los individuos tenían antecedente de síntomas afectivos siendo los depresivos los más frecuentes. Los varones solteros constituyeron el grupo con peor pronóstico, mayor desempleo y mayor tendencia a presentar reingresos hospitalarios. Sin embargo, dicho hallazgo podría ser explicado por la organización económica de los hogares y el rol social del varón en nuestra sociedad. 

Conclusión: los varones y las mujeres EZ del VCCR muestran una misma edad de inicio de enfermedad, el subtipo predominante en ambos grupos es el indiferenciado con el antecedente de síntomas depresivos. Los varones presentan un mayor índice de desempleo, mayor consumo de sustancias lícitas e ilícitas y mayor número de hospitalizaciones que las mujeres.

Justification and Aim: schizophrenia is a chronic illness with important social consequences. It is found in 1% of the world population. We describe the characteristics of schizophrenia in a sample of patients from the Central Valley of Costa Rica.

Methods: descriptive, transversal study of schizophrenic patients diagnosed with the best estimate diagnosis process based on DSMIV criteria.

Results: out of 260 schizophrenic subjects, 186 (71.5%) are males and 74 (28.5%) females, average age at interview is 38.95 years (SD: 11.37), lower in males (37.54 years, SD: 10.46) than females (42.49 (SD: 12.81, p<0.05), 44.96% are undifferentiated, 29.07% paranoid, 15.89% disorganized and 10.08% other subtypes. Average age of onset is 21.39 years (SD: 7.21) and age at first treatment 22.26 years (SD: 6.55) with no significant difference between males and females, 159 (85% of total males) have never been married compared to 47 (63% of total females) (p<0.05). Fifty four pointone percent of women are currently employed compared to 23.1% of males (p<0.05) even with similar 7.82 years of education (SD: 3.68). The number of hospitalizations is 5.49 (SD: 5.24), (p>0.05), those who are not married have a trend of more hospitalizations (17.25); 49.6% of the subjects have had at least one major depressive syndrome; 7.5% of males present alcohol abuse and 22.0% alcohol dependence; 7.7% have substance abuse and 7.3% substance dependence (p>0.05).

Discussion: our sample showed similar clinical and demographic characteristics to other populations. More than half of the sample had affective symptoms, depressive symptoms were the most frequent. Single males had the worse prognosis, lower employment rate and higher number of hospitalizations. Nonetheless, this finding could be explained by the economical organization of the household and the social role of males in our society.

Conclusions: schizophrenic males and females from the Central Valley of Costa Rica showed the same age of onset. In both groups, the most frequent schizophrenia type was undifferentiated with history of depressive symptoms. Males had higher unemployment rate, more substance use and more number of hospitalizations than females.