Atención de Pacientes en Fase Terminal. Experiencia de la Unidad de Cuidados Paliativos del Hospital Max Peralta de Cartago durante 1996

La Unidad de Cuidados Paliativos de Cartago pertenece al Hospital Max Peralta; es un equipo interdisciplinario que brinda atención a personas con enfermedades terminales y sus familias, basados en los principios de los cuidados paliativos. Inició su trabajo en abril de 1990, siendo el primer grupo en el país en asumir la atención de pacientes con enfermedad terminal y de sus familias.

Este artículo describe las actividades mas relevantes realizadas por la Unidad durante 1996.

De un total de 154 pacientes, durante el año fallecieron 82, encontrándose que el mayor número de usuarios de la Unidad fueron personas mayores de 61 años, con un ligero predominio de hombres. Los diagnósticos de ingreso más frecuentes fueron los tumores malignos del aparato digestivo, siendo los pacientes referidos por diferentes servicios del Hospital Max Peralta y del Hospital Calderón Guardia.

Se registraron los síntomas de los pacientes al ingresar a la Unidad, encontrándose que el dolor fue el principal.

La atención que se brindó fue en el nivel domiciliar, teniendo cada paciente un promedio de tres visitas domiciliares y por lo menos tres sesiones familiares.

Se logró evidenciar el impacto de la intervención de la Unidad en dos aspectos:

1- El éxito alcanzado en el alivio del dolor: el 52.4. % de los pacientes fallecieron sin dolor y el 31.7% con dolor leve

2- La necesidad de hospitalización de los pacientes atendidos que fue mínima: 5 pacientes (6.1%). (AMC, 1998; 40 (1): 20-26)

Palliative care is a relative new activity in Costa Rica. The Palliative Care Unit of Max Peralta Hospital in Cartago is the first team of the country that began the attention of terminal patients and their families in 1990. This is a homecare program and the team is integrated by doctors, nurses, pharmachologists, psychologists and volunteers. This article describes the activities the Palliative Care Unit of Max Peralta Hospital did during 1996.