Alergia al látex: historia, epidemiología, prevención y tratamiento

La alergia al látex de hule natural se ha convertido en un problema importante de salud en los trabajadores de la salud y en pacientes con espina bífida e intervenciones quirúrgicas múltiples. Las medidas preventivas permiten reducir la incidencia y son la mejor estrategia para intervenir en este problema de salud pública. Con el objetivo de aumentar el conocimiento sobre el problema de alergia al látex discutimos los aspectos relacionados con historia, epidemiología, diagnóstico, prevención y tratamiento. Se definen los términos sensibilización y alergia y se describen los aspectos químicos del látex de hule natural y de sus proteínas. La definición de grupos de riesgo permite desarrollar una estrategia en las instituciones de salud que disminuye la exposición y como consecuencia las manifestaciones clínicas de los individuos sensibilizados.

IgE-mediated allergy to natural rubber latex has become a significant health problem among health care workers, patients with spina bifida or with a history of multiple surgical interventions. Curative treatment using immunotherapy, is not the most effective approach. Preventive measures reduce latex allergy incidence and are a better strategy for this public health problem. In this article, we discuss history, epidemiology, diagnosis, prevention and treatment of latex allergy.The differences between sensitization and allergy and the chemical aspects of natural rubber and its proteins are analysed. The definition of a risk group allows the development of an strategy aimed to decrease exposure and clinical manifestations among sensitized patients.